1996, der Jahrgang, der zwei Keller unterschiedlich prüfte.

In der Schweiz wird «Jahrgangswein 1996» regelmässig gesucht, meist ohne Gut und ohne Rebsorte, nur die Jahreszahl. Das Jahr verdient die Suche, aber nicht überall aus demselben Grund: Im Burgund brachte ein langer, heisser Sommer einen der gelungenen Jahrgänge der Neunzigerjahre, während am Mittelmeer, in der noch jungen Kellerei von Masseto in der Toskana, ein kühles Frühjahr und eine ungewöhnlich frühe Lese den Ton angaben.

In diesem Keller liegen beide: eine Romanée-Conti 1996 und ein Masseto 1996.

Burgund 1996: ein langer, heisser Sommer

1996 folgte auf das kühlere, nasse 1995 und zeigte in weiten Teilen der Côte de Nuits ein anderes Gesicht: ein langer, heisser Sommer trieb die Trauben zu hoher Reife, und mehrere Erzeuger aus Vosne-Romanée beschreiben den Jahrgang bis heute als einen echten Erfolg. Die Weine gelten als dunkel in der Farbe, mit fester Tanninstruktur und konzentrierter Pinot-Noir-Frucht, und mehrere Winzer der Appellation nennen die Balance zwischen Frucht, Tannin und Säure bei diesem Jahrgang nahezu perfekt.

Romanée-Conti ist das bekannteste Monopol des Burgund, 1,8 Hektar, die im Jahr rund fünftausend Flaschen ergeben, verkauft ausschliesslich als Teil einer gemischten Kiste. Eine einzelne Flasche, losgelöst von dieser Kiste, ist entsprechend selten, unabhängig vom Jahrgang. Die Jahresseite zu 1996 zeigt, welche weiteren Weine dieses Jahrgangs im Keller stehen, und die vollständige Kellerliste zu Romanée-Conti die übrigen Jahrgänge daneben.

Toskana 1996: ein kühles Frühjahr, eine frühe Lese

In Bolgheri lief das Jahr anders an. Ein kühles Frühjahr verzögerte den Austrieb der Reben, und die Lese begann bereits Anfang September, ungewöhnlich früh für die Gegend. Masseto selbst war 1996 noch eine junge Kellerei: Die Rebfläche auf dem Hügel über Ornellaia wurde 1984 angelegt, die erste Merlot-Abfüllung entstand 1986 als Versuch, und erst ab 1987 trug der Wein den eigenen Namen Masseto. 1996 fällt damit in die erste Dekade des Guts, in eine Zeit, in der sich der Ruf dieses Weins als «Italiens Antwort auf Pétrus» gerade erst aufbaute.

Zur Qualität des Jahrgangs 1996 in Bolgheri gibt es in der Fachpresse unterschiedliche Einschätzungen. Unstrittig ist der kühle, verzögerte Jahresverlauf und die frühe Lese; ein abschliessendes Qualitätsurteil überlassen wir an dieser Stelle lieber den Verkostern. Für einen Vergleich mit einem anderen Bolgheri-Gut und seinen eigenen Jahrgängen lohnt sich die Notiz zu den Sassicaia-Jahrgängen. Die vollständige Kellerliste zu Masseto zeigt die übrigen Jahrgänge im Keller.

Nicht jeder 1996er wird gleich gelesen

Der Ruf eines Jahrgangs gilt fast nie für ein ganzes Land, sondern für eine Appellation, manchmal für einzelne Güter innerhalb davon. Bei 1996 zeigt sich das besonders deutlich:

• Burgund. Übereinstimmend als einer der gelungenen Jahrgänge der Neunzigerjahre beschrieben, mit kräftiger Farbe, fester Tanninstruktur und, bei mehreren Erzeugern aus Vosne-Romanée, nahezu perfekter Balance.
• Bolgheri. Ein kühles Frühjahr und eine frühe Lese Anfang September sind unbestritten, das Qualitätsurteil der Fachpresse zum Jahrgang selbst ist es nicht.

Wer «Jahrgangswein 1996» sucht, sucht in Wirklichkeit eine von Tausenden möglichen Flaschen, und welche davon sich lohnt, hängt stärker vom Gut und von der einzelnen Flasche ab als von der Jahreszahl allein.

Was eine Flasche aus 1996 heute wert macht

Bei der Romanée-Conti zählt die Seltenheit schon im normalen Geschäftsgang: 1,8 Hektar, rund fünftausend Flaschen im Jahr, nie einzeln verkauft. Jedes Jahr, das seither vergangen ist, hat zusätzlich Flaschen gekostet, getrunken oder auf einen Füllstand gebracht, der sie unverkäuflich macht, und keine neue kommt hinzu. Beim Masseto wirkt eine andere Logik: eine noch junge Kellerei mit wenigen tausend Kisten pro Jahrgang, deren früheste Jahre heute stärker gesucht werden, je länger die Geschichte des Guts wird. Beide Mechanismen, und warum sie bei einer dreissig Jahre alten Flasche stärker wirken als bei einer jungen, stehen in der Notiz zu dem, was einen Wein selten macht.

Worauf es bei einer dreissig Jahre alten Flasche ankommt

Dreissig Jahre sind für einen Burgunder oder einen Supertuscan ein ernstzunehmendes, aber noch mittleres Alter, anders als bei einem Jahrgang aus den Vierziger- oder Sechzigerjahren. Die Füllhöhe bleibt trotzdem die erste äussere Evidenz für die Lagergeschichte, und was bei welchem Alter normal ist, steht in der Notiz zur Füllhöhe.

Etikett, Kapsel und Korken verdienen bei diesem Alter bereits eine genauere Prüfung, einfach weil dreissig Jahre genug Zeit für jede Art von Eingriff oder Umlagerung bieten. Die Notiz zum Lesen einer alten Flasche geht die einzelnen Zeichen durch, von der Klebung des Etiketts bis zum Zustand der Kapsel.

Was wir tun

Sowohl die Romanée-Conti als auch der Masseto aus 1996 werden mit Füllhöhe, Etikett, Kapsel und Herkunft beschrieben, bevor von einem Preis die Rede ist. Preise veröffentlichen wir nicht. Für eine dieser Flaschen, oder für jede andere Frage zum Jahrgang 1996, schreiben Sie uns, und die Antwort nennt Zustand und Herkunft neben der Antwort auf die Frage. Für eine Lieferung in die Schweiz gilt dieselbe Rechnung wie bei jedem anderen Jahrgang: Zoll nach Gewicht statt nach Wert, durchgerechnet in der Notiz zur Einfuhr.